Przy okazji publikacji wyników za III kwartał 2023 r., amerykańska spółka NuScale Power (notowana na nowojorskiej giełdzie), przekazała, że kończy projekt SMR (mały reaktor modułowy) w stanie Idaho. NuScale zamierzała w ramach Carbon Free Power Project (CFPP) wybudować małą elektrownię jądrową wyposażoną w reaktory VOYGR razem z Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS).

Decyzja stawia wielki znak zapytania nad planami NuScale. Spółka zamierza postawić elektrownię jądrową o mocy 462 MW (składającą się z 6 reaktorów VOYGR o mocy 77 MW każdy) i od lat zapowiadano, że pierwsza siłownia będzie zlokalizowana niedaleko miasta Idaho Falls na terenie Idaho National Laboratory (zarządza nim amerykański Departament Energii, także zaangażowany w przedsięwzięcie).

Pionierski projekt miał być bazą dla kolejnych przedsięwzięć i pierwszym komercyjnym wdrożeniem reaktorów VOYGR. NuScale podpisał wiele umów partnerskich z firmami zainteresowanymi wdrożeniem SMR, wśród nich są też KGHM czy Unimot z Polski.

Przeczytaj też: Gdzie w Polsce powstaną elektrownie jądrowe?

Wydawało się, że Carbon Free Power Project jest na zaawansowanym stadium rozwoju. NuScale zamierzał uruchomić elektrownię do końca bieżącej dekady, zamówił nawet odkuwki reaktorów w koreańskim Doosan Enerbility i stara się o kolejne zezwolenia dla VOYGR. Pierwsza wersja reaktora o mocy 50 MW takie otrzymała, ale po zwiększeniu mocy (do 77 MW) i modyfikacjach konieczne jest rozpoczęcie całego procesu od nowa.

W komunikacie o zakończeniu projektu NuScale zapewnia, że dotychczasowe osiągnięcia ocenia pozytywnie i 10-letnia współpraca przy CFPP „doprowadziła technologię do etapu komercyjnego wdrożenia”. – NuScale będzie kontynuować współpracę z krajowymi i międzynarodowymi klientami, aby wprowadzić swoją technologię SMR na rynek – mówi cytowany w informacji prasowej John Hopkins, prezes NuScale.

Przeczytaj też: Czeski rząd przyjął strategię dla małych reaktorów SMR

Możliwym wyjaśnieniem tego, dlaczego UAMPS kończy współpracę z NuScale, są koszty wyprodukowanej przez VOYGR energii elektrycznej. Na początku 2023 r. poinformowano, że za 1 MWh wytworzoną przez ten SMR będzie trzeba zapłacić około 89 dolarów. Dwa lata wcześniej cena oscylowała wokół 58 dolarów za 1 MWh.

Jakby tego było mało, nowa, szacunkowa cena i tak została obniżona, bo uwzględniono około 30 dolarów subsydiów z Inflation Reduction Act (IRA). Bez dotacji i udogodnień za megawatogodzinę z VOYGR trzeba byłoby zapłacić 119 dol. Nagły wzrost kosztów o ponad 50 proc. tłumaczono wyższymi wydatkami na samą budowę elektrowni, które z 5,3 mld podskoczyły do 9,3 mld dol – opisywał Institue for Energy Economics and Financial Analysis.

Fot. mat. prasowe NuScale / Youtube